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[心靈小品] 感恩為何讓我們的神經更健康的科學理論

感恩為何讓我們的神經更健康的科學理論

海洋 羅賓思(OCEAN ROBBINS)陳瀅譯
 

我們這個世界遭透了。不管是暴力、污染、或人們所做的一些瘋狂的事情,都可以使一個人不需經過中年階段就一夜白頭,失望與悲觀到處充斥瀰漫。

 

但是你要想到負面思想對健康是有害的,而懷有感恩之心卻會讓你更快樂、更健康。如果你老用某個角度看身旁的世界是殘酷失望的,你就會得到這樣一個甚至更殘酷失望的世界。據統計,如果你能找到任何一個實在的理由來感謝生活中的點點滴滴,然後將你的注意力專注於其上,你的生活會變得更好。

 

這是否表示你得一直自我欺騙或埋頭於沙中?當然不是!對你生活中確實發生的事情感恩才能起作用。假如只是感覺狂喜然後像中了樂透獎一樣的亂花錢,而事實上你並沒有中獎,很快你可能就會變窮。問題是有甚麼值得你感恩而且可以改變你生命的呢?

 

最近的科研顯示,表達感謝之情對於我們的健康、情緒甚至維繫婚姻都有深遠正面的影響。

 

美國德州大學健康科學中心(University of Texas Health Science Center)的布萊爾及瑞塔•賈思堤斯醫師(Drs. Blaire & Rita Justice)所述,「越來越多的研究顯示,感恩心在健康和人際關係上確實有它奇妙的功效。」

 

有一個研究是由加州大學戴維斯分校(University of California at Davis)的羅伯特•艾蒙斯博士(Robert A. Emmons Ph.D.)和邁阿密大學(University of Miami)的邁克•麥考勒(Dr. Mike McCullough)共同主持,他們隨意指定給參與實驗的人三個選項的其中一個,每周做一個簡單的記錄。其中一組簡要地描述前一周所發生讓他們感激的五件事;另外五個人則要記載一周前每天所發生困擾他們的事;最後一組則被要求寫下五件影響他們的事件,但是不管好壞。十個星期後,感恩組的參與者對他們的生活整體感覺較好,而且快樂指數比煩惱組的人多25%;此外他們對健康問題較少抱怨、並且平均多花一個半小時時間運動。

 

艾蒙斯博士在後來的一個研究,要求參與者每天寫下讓他們感恩的事情。毫無疑問地,每天都感恩的參與者,比上次研究中每周感恩的參與者更感恩。而結論中,感恩組的參與者還透露了另一項利益,就是他們對別人的個人問題,提供了更多的情緒支援或幫助,這表示練習感恩會啟發他們對別人的良善心,而更主動關懷社會。

另一個有關感恩的研究是針對罹患先天性的和成人型神經肌肉病變(adult-onset neuromuscular disorders (NMDs))的成年人,其中大多數罹瘓後小兒痲痺症候群(post-polio syndrome (PPS))。跟那些沒有每晚寫下福佑之語的對照組比較,感恩組的參與者每晚睡眠增長,早晨醒來感覺比較新鮮。感恩組也表示對他們的整體生活比較滿意,對未來的一個星期懷抱更樂觀的信念,與他人的連結感也比對照組強烈得多。

 

也許最重要的是,正面的改變會引起其它人極大的注意。據研究人員說「感恩組參與者的家人提到,這些參與者自我感覺良好更勝於對照組的參與者。」

古人曾說,忘記感恩的人將無緣談快樂,這並非是空洞之詞。有幾項研究顯示,憂鬱與感恩是成反比的,感恩越多的話,憂鬱就越少。東華盛頓大學(Eastern Washington University)的臨床心理學家飛利普•華肯思(Dr. Philip Watkins)發現,臨床上憂鬱症患者比對照組的非憂鬱症患者感恩之心少很多(略低於百分之五十)。華盛頓大學(University of Washington)的約翰•葛特門博士(Dr. John Gottman)研究婚姻二十年,他做結論說,夫妻之間除非能維持高比率的正向交流(八成或更高),否則婚姻可能不保。

 

葛特門博士說,通常他只觀察三分鐘後,就能預測那些婚姻可以開花結果,那些會夭折,準確度超過百分之九十。他的配方,即是每一個負面情緒(如抱怨、皺眉頭、壓制、生氣的表達)需要五個正面情緒(如微笑、讚賞、歡笑、欣賞及感激的表達)來補正。

 

很顯然地,正向的共鳴非獨厚嘻皮族。如果你要來點有趣的,只要實行下列簡單的幾項,你就可以有正面的驅動力來打造一個更快樂及圓滿的生命。例如:

一、每天記錄三件令你感激的事情。最好每個早晨或睡前做。

二、每天做到向你的親人、伴侶或朋友提起一些你感激他們的事。

三、當你刷牙的時候,對著鏡子想一想你最近做的一些好事、或對自己滿意的地方。

四、
沒錯,我們有一百個理由對這個世界絕望,但是當我們的生活步調如脫韁野馬停不下來時,若以感恩之心自我薰陶,事情不止會看起來更好,它們的確會變得更好。感恩心令人有很好的fu,對你有益而且這個福佑會及於你身邊的人,這實在是三贏策略,因此我認為我們有感恩的誘因。

關於作者:海洋•羅賓思是一位作家、演講員、調解顧問、運動策劃高手及父親(譯註,他也是知名作家約翰•羅賓思的兒子)。有興趣的人可以上網:www.oceanrobbins.com 

 

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