感恩為何讓我們的神經更健康的科學理論

海洋 羅賓思（OCEAN ROBBINS）陳瀅譯
 

我們這個世界遭透了。不管是暴力、污染、或人們所做的一些瘋狂的事情，都可以使一個人不需經過中年階段就一夜白頭，失望與悲觀到處充斥瀰漫。

但是你要想到負面思想對健康是有害的，而懷有感恩之心卻會讓你更快樂、更健康。如果你老用某個角度看身旁的世界是殘酷失望的，你就會得到這樣一個甚至更殘酷失望的世界。據統計，如果你能找到任何一個實在的理由來感謝生活中的點點滴滴，然後將你的注意力專注於其上，你的生活會變得更好。

這是否表示你得一直自我欺騙或埋頭於沙中？當然不是！對你生活中確實發生的事情感恩才能起作用。假如只是感覺狂喜然後像中了樂透獎一樣的亂花錢，而事實上你並沒有中獎，很快你可能就會變窮。問題是有甚麼值得你感恩而且可以改變你生命的呢？

最近的科研顯示，表達感謝之情對於我們的健康、情緒甚至維繫婚姻都有深遠正面的影響。

美國德州大學健康科學中心（University of Texas Health Science Center）的布萊爾及瑞塔•賈思堤斯醫師（Drs. Blaire & Rita Justice）所述，「越來越多的研究顯示，感恩心在健康和人際關係上確實有它奇妙的功效。」

有一個研究是由加州大學戴維斯分校（University of California at Davis）的羅伯特•艾蒙斯博士（Robert A. Emmons Ph.D.）和邁阿密大學（University of Miami）的邁克•麥考勒（Dr. Mike McCullough）共同主持，他們隨意指定給參與實驗的人三個選項的其中一個，每周做一個簡單的記錄。其中一組簡要地描述前一周所發生讓他們感激的五件事；另外五個人則要記載一周前每天所發生困擾他們的事；最後一組則被要求寫下五件影響他們的事件，但是不管好壞。十個星期後，感恩組的參與者對他們的生活整體感覺較好，而且快樂指數比煩惱組的人多25％；此外他們對健康問題較少抱怨、並且平均多花一個半小時時間運動。

艾蒙斯博士在後來的一個研究，要求參與者每天寫下讓他們感恩的事情。毫無疑問地，每天都感恩的參與者，比上次研究中每周感恩的參與者更感恩。而結論中，感恩組的參與者還透露了另一項利益，就是他們對別人的個人問題，提供了更多的情緒支援或幫助，這表示練習感恩會啟發他們對別人的良善心，而更主動關懷社會。

另一個有關感恩的研究是針對罹患先天性的和成人型神經肌肉病變（adult-onset neuromuscular disorders (NMDs)）的成年人，其中大多數罹瘓後小兒痲痺症候群（post-polio syndrome (PPS)）。跟那些沒有每晚寫下福佑之語的對照組比較，感恩組的參與者每晚睡眠增長，早晨醒來感覺比較新鮮。感恩組也表示對他們的整體生活比較滿意，對未來的一個星期懷抱更樂觀的信念，與他人的連結感也比對照組強烈得多。

也許最重要的是，正面的改變會引起其它人極大的注意。據研究人員說「感恩組參與者的家人提到，這些參與者自我感覺良好更勝於對照組的參與者。」

古人曾說，忘記感恩的人將無緣談快樂，這並非是空洞之詞。有幾項研究顯示，憂鬱與感恩是成反比的，感恩越多的話，憂鬱就越少。東華盛頓大學（Eastern Washington University）的臨床心理學家飛利普•華肯思（Dr. Philip Watkins）發現，臨床上憂鬱症患者比對照組的非憂鬱症患者感恩之心少很多（略低於百分之五十）。華盛頓大學（University of Washington）的約翰•葛特門博士（Dr. John Gottman）研究婚姻二十年，他做結論說，夫妻之間除非能維持高比率的正向交流（八成或更高），否則婚姻可能不保。

葛特門博士說，通常他只觀察三分鐘後，就能預測那些婚姻可以開花結果，那些會夭折，準確度超過百分之九十。他的配方，即是每一個負面情緒（如抱怨、皺眉頭、壓制、生氣的表達）需要五個正面情緒（如微笑、讚賞、歡笑、欣賞及感激的表達）來補正。

很顯然地，正向的共鳴非獨厚嘻皮族。如果你要來點有趣的，只要實行下列簡單的幾項，你就可以有正面的驅動力來打造一個更快樂及圓滿的生命。例如：

一、每天記錄三件令你感激的事情。最好每個早晨或睡前做。

二、每天做到向你的親人、伴侶或朋友提起一些你感激他們的事。

三、當你刷牙的時候，對著鏡子想一想你最近做的一些好事、或對自己滿意的地方。

四、
沒錯，我們有一百個理由對這個世界絕望，但是當我們的生活步調如脫韁野馬停不下來時，若以感恩之心自我薰陶，事情不止會看起來更好，它們的確會變得更好。感恩心令人有很好的fu，對你有益而且這個福佑會及於你身邊的人，這實在是三贏策略，因此我認為我們有感恩的誘因。

關於作者：海洋•羅賓思是一位作家、演講員、調解顧問、運動策劃高手及父親（譯註，他也是知名作家約翰•羅賓思的兒子）。有興趣的人可以上網：www.oceanrobbins.com 

資料來源